Jezelf inspannen om door de nauwe deur binnen te komen
Marc Massaer
Broeders en zusters in Christus,
Zijn er het er weinig die gered worden? Een cruciale vraag die leer-lingen aan Jezus stelden.
God is barmhartig en rechtvaardig. Er was een tijd dat God alleen een oordelende God was en dat alles zondig was. Dan kun je God niet lief-hebben. Dat God alles zo maar vergeet en altijd barmhartig is, is ook niet juist. De waarheid ligt ergens in het midden.
Vanuit ons geloof weten we dat de hemel, de hel en het vagevuur bestaan. De mens kan niet oordelen over iemands leven; dat komt God toe. De kerk kan wel iemand heilig verklaren maar over wie er verloren gaat, doet ze geen uitspraak. Het is wel opmerkelijk dat paus Leo XIV heeft uitgesproken dat de verrader Judas verloren is gegaan. Dit is gebaseerd op een uitspraak van Jezus, die gezegd heeft dat het beter voor hem was dat hij niet geboren was.
God schrijft recht op kromme lijnen. De Heilige Augustinus heeft zich bekeerd tot het katholieke geloof; hij is zelfs bisschop geworden en heeft de kloosterorde van de Augustijnen gesticht. God is barmhartig maar je moet wel met de genade meewerken; je moet er iets voor over hebben. Als je een bedrijf hebt en winst wilt maken, dan moet je je daarvoor inspannen. En zo is het ook in het spirituele leven: je moet er iets voor doen om je eindbestemming, de hemel, te bereiken.
Vandaag mogen we kijken naar een goed voorbeeld: een heilige die door paus Leo XIV eind juli 2025 tot kerkleraar is uitgeroepen, is kardinaal John Henry Newman. Newman is een bekeerling die van de Anglicaanse kerk overgegaan is naar de katholieke kerk. Zijn bekering kostte hem alles: zijn baan en de relatie met zijn zuster; hij verloor zijn vrienden en zijn invloed in de Anglicaanse kerk. Wat kreeg hij door katholiek te worden? Hij ontving wat hij geloofde het ene ware geloof te zijn, en dat was zijn drijfveer. Veel van Kardinaal Newmans werk is later in het Tweede Vaticaans Concilie opgenomen. Dat Kardinaal Newman tot kerkleraar is uitgeroepen is te danken aan zijn vele geschriften en zijn heilig leven. Hij heeft gehoor gegeven aan de roepstem van de Heer.
Paus Franciscus benadrukte bij de heiligverklaring van Newman in 2019 diens diep persoonlijke geloof, samengevat in zijn motto Cor ad cor loquitur (‘Van hart tot hart’). In de eucharistie, zo schreef de paus, ontmoette Newman het levende hart van Christus, dat ons bevrijdt, betekenis geeft aan elk moment van ons leven en ware vrede schenkt.
Hoe is hij tot het katholieke geloof gekomen? Tijdens een reis door Italië in 1832 ontstond er een intense, geestelijke honger naar waarheid in hem; een dorst naar het “vriendelijke Licht” dat hem leidde, zoals hij dichtte in zijn beroemde gebed Lead, kindly Light. Die zoektocht bracht hem naar de studie van de kerkgeschiedenis en de kerkvaders, wat hem uiteindelijk overtuigde van de katholieke waarheid.
Inderdaad, kardinaal Newman heeft het licht van het geloof ontdekt en is dat achterna gegaan. Dit licht heeft hij gevonden in Jezus Christus, het licht van de wereld. Wie de diepgang van het geloof ontdekt, die wordt verlicht en verlaat de duisternis van de wereld. Door Christus na te volgen straal je licht uit en behoor je tot de kinderen van het licht, die getuigen van Gods liefde en Gods genade.
Moge de heilige kardinaal en kerkleraar John Henry Newman ons inspireren om te zoeken naar wegen van eenheid tussen alle christenen en het licht van het geloof te verspreiden. Amen.
Evangelie: Lucas 13, 22-30