Carlo Acutis: “De Eucharistie is mijn snelweg naar de hemel.”
Marc Massaer
Broeders en zusters in Christus,
Als wij vanavond het feest van het Laatste Avondmaal vieren, dan denken we eraan hoe dit Sacrament van de Eucharistie talloze men-sen veel genade en liefde heeft gebracht. Het is opmerkelijk en won-derbaarlijk hoe God sommige mensen al op jonge leeftijd begenadigt en heilig maakt. Een voorbeeld daarvan is Carlo Acutis, een Brits-Italiaanse tiener die de bijnaam 'God's influencer' kreeg. Wie was hij?
Carlo werd geboren in Londen, Engeland, maar groeide op in Milaan, Italië. Hij was enig kind in een relatief rijk gezin dat cultureel katho-liek was en hooguit twee keer per jaar naar de kerk ging. Ondanks deze beperkte geloofsopvoeding groeide Carlo uit tot een groot hei-lige. Op zondag 27 april zal hij in Rome heilig worden verklaard. Carlo is de patroon van internet en een voorbeeldheilige voor jonge-ren.
Al vanaf jonge leeftijd wilde Carlo met zijn moeder geen kerk voorbijlopen zonder ernaar binnen te gaan en Jezus in het Allerheiligst Sacrament te begroeten. Op 18 mei 1991 werd hij in Londen gedoopt. Op 7-jarige leeftijd (16 juni 1998) ontving hij zijn Eerste Heilige Communie en begon hij dagelijks de Heilige Mis bij te wonen, een traditie die hij tot zijn dood volhield. Carlo ontving zijn Heilig Vormsel op 24 mei 2003.
Carlo’s ouders waren niet praktiserend katholiek, maar zijn leven veranderde dankzij zijn Poolse oppas, Beata, die toegewijd was aan de heilige Johannes Paulus II. Haar invloed bracht Carlo tot het katholieke geloof, wat aantoont hoe één persoon het verschil kan maken in het spirituele leven van anderen. Carlo ontwikkelde een diepgeworteld geloof en was een toegewijde volgeling van de katholieke leer. Hij bad regelmatig de Rozenkrans en had een diepe genegenheid voor de Heilige Maagd Maria.
Al op jonge leeftijd had Carlo een bijzondere relatie met de Eucharistie. Zijn bekendste uitspraak is: “De Eucharistie is mijn snelweg naar de hemel.” Voor hem was de aanwezigheid van Jezus in de Eucharistie cruciaal. Carlo vroeg zichzelf vaak af waarom er wel lange rijen mensen staan te wachten voor een rock-concert of film, maar wij nooit dezelfde rijen zien voor de Eucharistische Christus. Hij zei dat de mensen zich niet realiseren wat zij missen; anders zouden de kerken zo vol zijn dat er niemand meer in kon. Voor Carlo’s leven was God en Zijn wil het Allerbelangrijkste. Gelukkig zijn is kijken naar God, zei hij. Treurig zijn, is kijken naar jezelf.
In een tijd waarin vele ouders van tieners zich zorgen maken over de uren die hun kinderen doorbrengen achter een scherm, is Carlo een groot voorbeeld van iemand die de moderne technologie op een goede manier gebruikt zonder tijd te verliezen of afgeleid te worden. In de herfst van 2004 aanvaardde hij de verantwoordelijkheid om als catechist kinderen op weg naar de Eerste Communie en het Vormsel te bege-leiden. Gedurende die tijd ontwikkelde hij zijn talenten om websites te ontwikkelen en te communiceren met de parochie en de school. Daarmee opende hij nieuwe wegen om het evangelie te verkondigen.
Carlo beschreef meer dan 100 Eucharistische wonderen van over de hele wereld. Dit zijn wonderbaarlijke interventies van God, bedoeld om het geloof in de werkelijke aanwezigheid van het lichaam en bloed van de Heer in de Eucharistie te bevestigen. Stichting Carlo Acutis biedt in het Jubeljaar 2025 een ‘reizende expositie’ over Eucharistische wonderen in diverse kerken verdeeld over heel Nederland. Van 30 april t/m 14 mei is de expositie te zien in de kooromgang van de Sint-Janskathedraal. De tentoonstelling biedt een fascinerende uitleg van de Eucharistie en verschillende wonderen.
Ondanks zijn eigen gezondheidsproblemen, waaronder een zeer ernstige vorm van leukemie, zette Carlo zich in voor liefdadigheidswerk. Hij bezocht regelmatig daklozen en bracht hun voedsel en warme dran-ken. Zijn vrijgevigheid en medeleven met de behoeftigen inspireerden anderen om hetzelfde te doen.
Op 12 oktober 2006 overlijdt Carlo op 15-jarige leeftijd aan leukemie. Zijn lijden en ziekte offerde hij op voor de paus en voor de kerk. De heilige Carlo Acutis verbond de liefde tot God met dienstbaarheid en de liefde tot de naaste. Hij ligt nu begraven in Assisi, wat zijn laatste wens was.
De heiligverklaring van Carlo komt na twee erkende wonderen die aan zijn voorspraak worden toege-schreven: de genezing van een Braziliaans kind met een pancreasafwijking in 2013 en de genezing van een studente in Florence met hersenletsel in 2022.
Carlo Acutis is niet alleen een heilige voor millennials, maar hij dient als een inspiratiebron voor alle jongeren wereldwijd. Zijn leven laat zien dat heiligheid niet beperkt is tot ouderdom of historische figuren. Jongeren kunnen een diepgaand en betekenisvol geloofsleven leiden, zelfs te midden van de uitdagingen van de moderne wereld.
Hij is een voorbeeld van hoe een jonge persoon in de 21e eeuw een diepgaand en heilig leven kan leiden. Zijn liefde voor de Eucharistie, zijn gebruik van moderne technologie voor evangelisatie en zijn tijdloze spiritualiteit maken hem tot een figuur die zowel jongeren als gelovigen van alle leeftijden kan inspireren.
Zijn nalatenschap van geloof, dienstbaarheid en liefde voor de Eucharistie zal voor altijd voortleven. Carlo herinnert ons eraan dat heiligheid toegankelijk is voor iedereen, ongeacht leeftijd, afkomst of achter-grond. Laten we zijn voorbeeld volgen en ons geloof verdiepen, wetende dat heiligheid binnen ons bereik ligt.